شمال‌غرب ایران منطقه‌ای با اقلیم کوهستانی است که با وجود حوزه آبخیز دریاچه ارومیه، جنگل‌های منحصربه‌فرد ارسباران و زاگرس شمالی از مراتع وسیعی برخوردار می‌باشد، دامداری و کشاورزی از فعالیت­های رایج ساکنان این منطقه به شمار می­رود. علاوه بر این، به دلیل قرارگیری در دو حوضه‌ آبریز دریای خزر و دریاچه‌ی ارومیه و وجود رودخانه‌های متنوع، مباحث مرتبط با مدیریت جامع حوزه‌های آبخیز و آبخیزداری و جنگل­داری و مرتعداری از اهمیت خاصی در این منطقه برخوردار است. همچنین انواع بوم­سازگان‌های آبی و جوامع مرتبط با آن­ها همچون تالاب­ها، آبگیرهای فصلی و رودخانه ­ها لزوم توجه به مسائل بوم­شناسی، شیلات و آبزیان را دوچندان می­نماید. در کنار این موهبت‌های طبیعی، از دیرباز استان آذربایجان غربی از استان‌های مطرح در زمینه پرورش آبزیان به شمار می‌رفته است.

برای مدیریت و بهره برداری اصولی و جلوگیری از تخریب این منابع ارزشمند طبیعی، آموزش نیروهای انسانی کارآمدی با استفاده از آموخته‌های نظری و عملی ، در زمینه‌های اجرایی، پژوهشی و مدیریتی آبخیزداری، جنگل­داری، مرتعداری و شیلات و آبزیان ضروری است. در همین راستا با تلاش­های مجدانه جناب آقای دکتر احمد علیجانپور، دانشکده منابع طبیعی دانشگاه ارومیه با جذب نیروی انسانی عالم، متعهد و دلسوز در سال 1379 فعالیت خود را شروع و در تیرماه سال 1381 با راه‌اندازی رشته مهندسی منابع طبیعی–مرتع و آبخیزداری در مقطع کارشناسی، به‌طور رسمی اقدام به پذیرش دانشجو نموده و رسالت­های آموزشی و پژوهشی خود را آغاز کرد. این دانشکده با توسعه‌ی کمی و کیفی خود، هم‌اکنون با دارا بودن 3 گروه آموزشی- پژوهشی مهندسی مرتع و آبخیزداری، علوم و مهندسی جنگل، مهندسی شیلات و آبزیان و با پذیرش دانشجو در 2 رشته در مقطع کارشناسی، ۹ رشته-گرایش در مقطع کارشناسی ارشد و 5 رشته-گرایش در مقطع دکتری تخصصی به وظایف آموزشی و پژوهشی خود می‌پردازد.